Di Salvo, il preparatore dei migliori, racconta Zidane, Ronaldo e Figo

In porta Casillas. I quattro di difesa: Stam, Nesta, Rio Ferdinand e Roberto Carlos. A centrocampo un poker di giocolieri Figo, Veron, Zidane e Nedved. Davanti Ronaldo e Rooney. Questo potrebbe essere il dream team di Valter Di Salvo, preparatore atletico del Manchester United, ex Real Madrid e Lazio. “Non male come formazione, eh? – sorride divertito all’idea. – Ma non so se sarebbe la più forte. Rimarrebbero fuori nomi importanti come Peruzzi, Vidic, Beckham, Stankovic, Cristiano Ronaldo, Van Nistelrooy, Signori, Raul, Crespo, Vieri…”

Per le mani del professor Di Salvo (insegna teoria e metodologia dell’allenamento alla Iusm di Roma) passa il gotha del football. Dopo alcune esperienze in serie minori Valter segue la Lazio primavera di Mimmo Caso, dove si affermano Alessandro Nesta e Marco Di Vaio. Poi il passaggio in prima squadra affiancando i tecnici dell’era Cragnotti: Zoff, Zaccheroni, Eriksson e Mancini. Nel tempo libero dal calcio, Di Salvo si reca in Portogallo per conseguire il PhD in scienze motorie all’Universidade tecnica de Lisboa. Qui incontra Carlos Queiroz, viceallenatore del Manchester United, che gli propone di seguirlo in Inghilterra. Ma a metà stagione Di Salvo non se la sente di mollare la Lazio. A fine campionato Queiroz trasloca a Madrid e fa squillare il cellulare del preparatore romano. Un’offerta che non può rifiutare. “Dopo quattordici anni lascio la Lazio con dispiacere”. Mancini prova a persuaderlo a cambiare idea. “Roberto, questa è l’occasione della vita. In futuro i nostri destini si rincroceranno”, gli risponde Di Salvo. Due anni più tardi Mancini cercherà invano di portarlo all’Inter.

“Arrivo al Real nell’anno dei tagli a vizi e lusso. Florentino Perez cede dodici giocatori, tra cui nomi di peso come Makelele, McMannaman, Hierro e Morientes. Un unico acquisto: David Beckham. Con lui i galacticos salgono a sei, ma non c’è ricambio. La prima squadra è composta da tredici atleti, il resto è Primavera”. La strategia dei “zidanes e pavones” (dal nome del giovane difensore Francisco Pavon) non paga: il campionato sfuma all’ultima giornata, fuori ai quarti di Champions League e persa la finale di Coppa del Re, il Real si accontenta della Supercoppa spagnola. A fine anno Queiroz fa le valigie per Manchester e Di Salvo lo segue. “A nome della squadra Raul mi chiede di restare, ma Camacho è in arrivo con un altro preparatore e non sarebbe onesto restare”. Di Salvo ricorda con affetto i sei galacticos. “Zidane è il giocatore più umile con cui ho lavorato; Figo rappresenta l’emblema dell’atleta serio e professionista; Roberto Carlos un burlone; Ronaldo non è affatto un lavativo come si dice; Raul è introverso, ma solo un suo sguardo pesa tantissimo nello spogliatoio. Infine Beckham”. Qui, Di Salvo vuole mettere i puntini sulle i. Dopo lo scialbo europeo di Portogallo 2004, lo spice boy punta il dito su un’errata preparazione atletica. “In realtà Beckham a Madrid gioca uno splendido inizio di stagione, poi per problemi familiari (rivelazioni di una presunta amante sui tabloid inglesi ndr) il rendimento cala. Le sue dichiarazioni dopo l’Europeo sono un equivoco. Ancora oggi quando viene in Inghilterra ci sentiamo spesso. Al rientro dalle partire della Nazionale i giocatori del Manchester mi portano sempre i suoi saluti”.

 Con i Red Devils Di Salvo passa da un Ronaldo all’altro. “Cristiano Ronaldo diventerà uno dei più forti al mondo nel suo ruolo. Nonostante la giovane età ha una grande personalità”. Un altro Ronaldo che poteva giocare a San Siro, prima del Manchester su di lui c’era Massimo Moratti.  “Qui ci sono due galattici come Ruud Van Nilsterooy, uno degli attaccanti più prolifici, e Wayne Rooney, il talento su cui punta Eriksson per i Mondiali di Germania. Non dimenticherei i senatori come Paul Scholes e Ryan Giggs. Con la Primavera si allena il diciannovenne Giuseppe Rossi, che ha già segnato in Premier League un paio di reti. Nelle movenze ricorda Paolo Rossi. Il talento non gli manca e in prospettiva Ferguson punta molto su di lui. Il giocatore più amato dai tifosi però resta Eric Cantona. Ancora oggi lo inneggiano durante le partite. Purtroppo non l’ho allenato”.

Tra Italia, Spagna e Inghilterra Di Salvo aggiorna il suo programma di allenamenti. “Non posso proporre a Manchester le tabelle che facevo a Roma o Madrid. C’è una diversa cultura calcistica. In Italia si predilige l’aspetto tattico, in Spagna quello tecnico e in Inghilterra il lato fisico”.

Filippo Nassetti

(Il Foglio, 21 aprile 2006)